関東とはどこの都県？首都圏との違いや山梨の扱い・由来を徹底解説

日常生活やニュースで毎日のように耳にする「関東」という言葉。天気予報からビジネスの営業エリア、交通網の案内に至るまで広く使われていますが、具体的にどこの都県を指しているのか、正確に説明できる人は意外と多くありません。

一般的に思い浮かぶ「1都6県」という枠組みに加え、似た文脈で使われる「首都圏」や「東京圏」、「関東甲信越」との境界線には明確な定義の違いが存在します。山梨県が含まれるかどうかの議論や、歴史的な言葉の由来、さらには関西との境界線に至るまで、知っておくべき地域区分の事実を整理しました。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：基本的な関東の定義は東京都・神奈川県・埼玉県・千葉県・茨城県・栃木県・群馬県の「1都6県」を指す。
• 要点2：「首都圏」は首都圏整備法に基づき山梨県を含む1都7県であり、1都3県を指す「東京圏」や新潟・長野まで含める「関東甲信越」とは明確に区別される。
• 要点3：語源は古代の「三関（鈴鹿・不破・愛発/逢坂）」より東の地に由来し、中世以降は箱根の関所より東側を指す言葉として定着した。

【基本の定義】関東地方の県名一覧と「1都6県」の地理的特徴

教科書や国の基本統計において、関東地方の県名一覧は以下の1都6県で構成されています。

【関東地方を構成する1都6県】
・東京都（都庁所在地：東京 / 新宿区）
・神奈川県（県庁所在地：横浜市）
・埼玉県（県庁所在地：さいたま市）
・千葉県（県庁所在地：千葉市）
・茨城県（県庁所在地：水戸市）
・栃木県（県庁所在地：宇都宮市）
・群馬県（県庁所在地：前橋市）

地理的な最大の特徴は、日本最大の面積を誇る関東平野が中央に広がっている点です。西側から北側にかけては越後山脈や関東山地などの山並みに囲まれ、南と東は太平洋や東京湾、相模湾に面しています。平野部が広大なため農地や宅地として開発しやすく、利根川水系の豊富な水資源にも恵まれていることから、日本全体の約3割に当たる約4,300万人以上の人口がこの一帯に集中しています。

地域内部では、経済的・地理的なつながりから「北関東（茨城・栃木・群馬）」と「南関東（東京・神奈川・埼玉・千葉）」の2つに大別されるケースが一般的です。南関東が首都機能や大規模商業・港湾物流の中心地であるのに対し、北関東は自動車や機械などの高度な内陸工業、そして首都圏の食を支える一大農業拠点として確固たる役割を担っています。

「首都圏」や「東京圏」との違い｜首都圏整備法と山梨県の扱い

会話の中で「関東」と混同されやすい言葉が「首都圏」です。この2つは似ているようで、法的な根拠と範囲がはっきりと異なります。

首都圏という枠組みは、1956年に制定された「首都圏整備法」第2条によって明確に規定されています。同法において首都圏とは、「東京都の区域及び政令で定めるその周辺の地域」と定義されており、政令（首都圏整備法施行令）によって指定されている周辺地域は神奈川・埼玉・千葉・茨城・栃木・群馬・山梨の7県です。つまり、「首都圏 ＝ 関東1都6県 ＋ 山梨県」の1都7県を指します。

「山梨県は関東に含まれるのか？」という疑問を抱く人が多い背景には、この首都圏の定義が存在します。地理学的な「関東地方」に山梨県は含まれませんが、法律上の「首都圏」にはしっかりと含まれているのです。山梨県は中央自動車道やJR中央本線を通じて東京都心とダイレクトに結ばれており、経済的・インフラ的な依存度が極めて高いため、一体的な都市計画・産業振興を進める目的から首都圏の枠組みに組み込まれました。

さらに狭い範囲を指す言葉として「東京圏（首都圏主要部）」があります。総務省の国勢調査や国土交通省の統計などで用いられる東京圏は、原則として東京都・神奈川県・埼玉県・千葉県の「1都3県」を指します。都心への通勤・通学圏として極めて密接なエリアを議論する際には、この東京圏という区分が重宝されます。

「関東甲信越」とはどこまで？行政やビジネスで広がる地域区分

天気予報や企業の営業エリア、行政機関の管轄などで頻繁に見かけるのが「関東甲信越」や「関東甲信」という区分です。これらは関東地方に隣接する中部地方の県を組み合わせた広域呼称です。

「甲」は甲斐（山梨県）、「信」は信濃（長野県）、「越」は越後（新潟県）を意味しており、関東甲信越は「1都9県」、越後を除いた関東甲信は「1都8県」を指します。

気象庁の気象情報で「関東甲信地方」がひとまとめにされるのは、気団の動きや山岳地帯がもたらす気候の影響が連動しやすいためです。一方、ビジネスの世界では、高速道路網（関越道・上信越道・中央道）や新幹線網（上越新幹線・北陸新幹線）で東京と直結している新潟・長野を含めた関東甲信越エリアを「ひとつの経済ブロック」として営業本部を設置する企業が数多く存在します。

また、インフラ面でも区分は変化します。例えば東京電力パワーグリッドのサービスエリアには、関東1都6県に加えて山梨県全域、さらには静岡県の富士川以東エリアが含まれており、行政区分とは異なる実用的なエリア設定がなされています。

関東の由来と語源｜歴史を遡る「関所の東」が意味した境界

そもそも「関東」という言葉は、文字通り「関（関所）の東側」を意味しています。この言葉の起源は飛鳥時代から奈良時代にかけての律令国家期にまで遡ります。

古代の朝廷は、国家に緊急事態（天皇の崩御や反乱など）が発生した際、都を防衛するために主要な交通路を封鎖しました。その防衛拠点として極めて重要視されたのが、以下の「古代三関（さんかん）」です。

・不破関（ふわのせき）：美濃国（現在の岐阜県不破郡関ケ原町）
・鈴鹿関（すずかのせき）：伊勢国（現在の三重県亀山市）
・愛発関（あらちのせき）：越前国（現在の福井県敦賀市 ※平安時代以降は逢坂関に変更）

当時、朝廷のあった畿内（京都・奈良）から見て、これら3つの関所より東にある国々すべてを「関東」と呼びました。当時の関東は現在の関東平野だけでなく、東海地方や北陸地方の一部までを含む広大な概念だったのです。これに対し、平安時代には東海道の足柄坂（足柄峠）や碓氷坂より東を「坂東（ばんどう）」と呼ぶようになり、武士が台頭するにつれて東国を指す言葉として定着していきました。

現在の「関東」のイメージを決定づけたのは、鎌倉幕府の成立と江戸時代の宿駅制度です。特に江戸時代、徳川幕府が江戸防衛の要所として設置した「箱根の関（神奈川県）」と「小仏の関（東京都・山梨県境）」、さらに「碓氷の関（群馬県・長野県境）」などの関所より内側（東側）の地域が、庶民の間でも「関東」として強く認識されるようになりました。

関東と関西の境界線はどこ？食・電力・地理から迫る分岐点

「関東」を理解するうえで避けて通れないのが、対になる「関西」との境界線問題です。公的な境界線が1本引かれているわけではありませんが、文化や生活インフラの観点から明確な境目が存在します。

食文化において最も象徴的なのが「出汁（だし）の境界」です。大手食品メーカーのカップ麺や即席うどんの味付け（かつお出汁の濃口醤油か、昆布出汁の薄口醤油か）は、岐阜県関ケ原町付近を境に東日本仕様と西日本仕様に分かれていることで広く知られています。ネギの好み（根深ネギの白ネギか、葉ネギの青ネギか）や、ウナギの開き方（背開きか腹開きか）なども、この東西の歴史的背景が色濃く反映されています。

一方、物理インフラである電力の周波数（50Hzと60Hz）の境界は、静岡県の富士川と新潟県の糸魚川を結ぶラインです。明治時代に東京電灯がドイツから50Hzの発電機を導入し、大阪電灯がアメリカから60Hzの発電機を導入した名残が今も続いており、日本の東西を二分する決定的な技術的境界線となっています。

地質学的にも、日本列島を東西に分断する大断層線「フォッサマグナ（糸魚川・静岡構造線）」が存在しており、自然環境の面でも関東を含む東日本と関西を含む西日本とでは異なる景観・地勢が形作られています。

【関東とは】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：山梨県民は自分たちを「関東」だと思っていますか？
A1：公的な地域区分としては中部地方（甲信越地方）に属するため、自らを関東地方の一員と認識している人は少数派です。ただし、テレビの民放放送が関東広域圏と重なる点や、中央線・中央道で東京と日常的につながっていることから、「生活圏・経済圏としては関東（首都圏）の意識が強い」という独自の立ち位置を持っています。

Q2：天気予報で「関東地方」と言っているのに山梨県が含まれるのはなぜですか？
A2：気象庁の予報区分では「関東甲信地方」として発表されることが多く、ニュース番組の時間の都合などで「関東の天気」と短縮して呼ばれるケースがあるためです。大気の状態や雨雲の動きが関東平野と山梨県・長野県で連動しやすいため、気象情報では一体として扱われます。

Q3：ビジネス文書や公的書類では「関東」と「首都圏」のどちらを使うべきですか？
A3：目的とする対象エリアによって使い分けが必要です。純粋に1都6県のみを対象とする場合は「関東地方」、山梨県まで含めた広域経済圏や開発計画を指す場合は「首都圏」、東京都心周辺の通勤圏に絞る場合は「東京圏（1都3県）」と明記するのが最も正確で誤解を生みません。

まとめ：文脈に応じた「関東」の理解と正しい使い分け

「関東」という地域区分は、単なる1都6県の地理的枠組みにとどまらず、法律上の「首都圏（1都7県）」、都市圏を指す「東京圏（1都3県）」、さらには広域連携を示す「関東甲信越」など、用途や文脈によって姿を変えます。

古代の関所に端を発する歴史的な背景や、食文化・インフラにおける東西の境界線を知ることで、ニュースやビジネスで飛び交う地域名称の意図がより立体的に見えてきます。それぞれの言葉が持つ正確な範囲と意味を把握し、ビジネスや日常のコミュニケーションにおいて適切に使い分けていくことが肝要です。 （出典: 関東 と は（Yahoo!ニュース））