マルコ山古墳の被葬者は川島皇子か？終末期古墳の謎と最新調査に迫る

奈良盆地の南端、豊かな緑と歴史のロマンが交錯する奈良県明日香村。飛鳥時代の宮殿跡や数々の名刹、そして極彩色壁画で知られるキトラ古墳や高松塚古墳が脚光を浴びるなか、古代史ファンや考古学者の視線を集め続けているのが「マルコ山古墳」です。

7世紀末から8世紀初頭の飛鳥時代終末期に築造されたこの墳墓は、極めて精緻な加工技術が施された切石構造や高貴な副葬品から、時の最高権力層・皇族が眠る墓として確実視されてきました。長年にわたる発掘調査の成果と周辺古墳との比較研究が進む今、浮かび上がってきた被葬者の実像と特異な墳丘構造の真相に迫ります。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：マルコ山古墳は7世紀末に築かれた終末期古墳で、内部には二上山産凝灰岩を精緻に組み合わせた「横口式石槨」を持つ。
• 要点2：出土した人骨片（20〜30代男性）や漆塗木棺、金銅製六花形座金具から、被葬者は天智天皇の第2皇子「川島皇子」が極めて有力。
• 要点3：牽牛子塚古墳や束明神古墳が連なる越智岡丘陵に位置し、古代国家成立期における天智系・天武系皇族の権力配置を読み解く鍵を握る。

【概要と歴史】飛鳥の終末期古墳「マルコ山古墳」とは何なのか？

マルコ山古墳は、奈良県高市郡明日香村真弓に位置する終末期古墳（7世紀末〜8世紀初頭）です。古墳時代最後の輝きを放つ時期に築造されたもので、古墳の規模こそ直径約24メートル、高さ約5.3メートルと巨大前方後円墳に比べればコンパクトですが、その内部構造と副葬品の質は群を抜いています。

1977年（昭和52年）に明日香村教育委員会および奈良県立橿原考古学研究所によって本格的な発掘調査が行われ、内部の埋葬施設が初めて学術的に解明されました。墳丘は二段築成の円墳、あるいは周囲の地形を巧みに利用した六角形墳とも推測されており、当時の最新土木技術が注ぎ込まれた国家レベルのプロジェクトであったことが分かっています。

飛鳥京の中心部から南西にやや離れたこの丘陵地帯は「越智岡（おちのおか）」と呼ばれ、天智・天武朝を支えた重要人物の墳墓が集中する特別なエリアです。マルコ山古墳の存在は、古代王権が律令国家へと舵を切る激動期において、誰がどのような意図でこの地に葬られたのかを今に伝える第一級の史料となっています。

【構造の謎】精緻を極めた横口式石槨と「六角形」墳墓説の真相

マルコ山古墳の最大の特徴は、埋葬施設である「横口式石槨（よこぐちしきせっかく）」の圧倒的な精緻さにあります。石槨に使われているのは、二上山（にじょうざん）から切り出された良質な「二上山凝灰岩（別名：榛原石・サヌカイト系凝灰岩）」です。巨大な切石を狂いなく組み合わせ、内面はまるで現代のコンクリート建築のように平滑に削り仕上げられています。

石槨の内部空間は長さ約2.6メートル、幅約1.0メートル、高さ約1.0メートルと、棺をちょうど1基納めるための極めて緊密な設計です。内壁にはかつて白い漆喰（しっくい）が塗工されていた痕跡が確認されており、高松塚古墳やキトラ古墳のような壁画こそ描かれていなかったものの、清浄無垢な他界観を視覚化した荘厳な空間であったことが窺えます。

さらに注目すべきは墳丘のプランです。かつては単純な円墳と考えられていましたが、近年の地形測量や墳丘裾部の調査により、「六角形墳」であった可能性が浮上しています。古代中国の宇宙観や道教思想の影響を受けた多角形墳（八角形墳は大王・天皇陵に限定される）は、八角形に次ぐ極めて高い身分階層の人物にのみ許された特異な形状です。この形態自体が、被葬者の破格の血統を物語っています。

【豪華な出土品】漆塗木棺と金銅製金具が語る最高ランクの埋葬儀礼

マルコ山古墳は過去に盗掘の被害に遭っていたものの、1977年の発掘調査では当時の葬送儀礼の最高水準を示す貴重な遺物が多数回収されました。なかでも考古学界を唸らせたのが、破片として出土した「漆塗木棺（うるしぬりもっかん）」と「金銅製六花形座金具（こんどうせいろっかがたざかなぐ）」です。

漆塗木棺は、良質な木材に何度も漆を塗り重ねて堅牢かつ深みのある光沢に仕上げた最高級の棺です。さらにその棺を装飾していたのが、花弁を象った金銅製の華麗な金具や環座（かんざ）金具でした。これらの金具は単なる飾りではなく、高貴な身分を象徴するステータスシンボルとして機能していました。

石槨内からはこのほかにも、銀装の大刀金具、美しく加工された琥珀玉（こはくだま）やガラス小玉、そして埋葬された人物の大腿骨などの人骨片が発見されています。遺骨の鑑定結果から、被葬者は「20代〜30代の若年〜壮年の男性」であることが判明し、被葬者特定の決定的なピースとなりました。

【被葬者の正体】天智天皇の第2皇子・川島皇子説が最有力とされる理由

「マルコ山古墳には一体誰が眠っているのか？」——この長年の問いに対し、古代史研究者や考古学者の間で最有力候補として挙げられているのが、天智天皇の皇子である「川島皇子（かわしまのみこ）」です。

川島皇子説が極めて有力視される根拠は、以下の史料と物証の見事な一致にあります。

① 死亡時期と推定築造年代の合致
『日本書紀』によると、川島皇子は持統天皇5年（691年）9月に亡くなっています。マルコ山古墳の石槨構造や出土した須恵器・土師器の編年、金銅製金具の型式年代（7世紀末）と完全に符合します。

② 推定年齢の一致
川島皇子の生年は諸説あるものの、天智天皇の治世から逆算して没年齢は30代前半と推定されています。石槨から出土した人骨の鑑定結果（20代後半〜30代の男性）と見事に一致します。

③ 最高峰の皇族身分
川島皇子は天智天皇の第2皇子であり、天武天皇・持統天皇の治世下でも浄広壱（じょうこういち）という最高位の冠位を授けられた超大物です。漆塗木棺や金銅製金具、凝灰岩切石槨という破格の埋葬様式を享受できる身分として申し分ありません。

川島皇子は『万葉集』に優れた和歌を残す一方、壬申の乱以降の微妙な政治的バランスのなかで、親友であった大津皇子の謀反計画を持統天皇側に密告した人物としても歴史に名を刻んでいます。若くして世を去った悲運のプリンスが、この静謐な石槨に横たえられていたと考えると、飛鳥の歴史の重みがより一層胸に迫ります。

【牽牛子塚古墳との関係】越智岡丘陵に広がる皇族墓グループの歴史的背景

マルコ山古墳を深く理解する上で外せないのが、谷を挟んでわずか数百メートル北東に位置する「牽牛子塚古墳（けんごしづかこふん）」との位置関係です。近年の発掘調査と整備によって、牽牛子塚古墳は斉明天皇（天智・天武天皇の母）とその娘である間人皇女（はしひとのひめみこ）の合葬墓（越智崗上陵）であることがほぼ確実となりました。

牽牛子塚古墳（八角形墳）を中心として、周囲にはその子や孫、あるいは縁の深い皇族たちの墓が配置されたと考えられています。マルコ山古墳が六角形墳の可能性を持つことも、祖母にあたる斉明天皇の八角形墳との身分秩序（八角形＝大王、六角形＝有力皇子）を空間的に表現した結果と解釈できます。

さらに西側には、同じく天智系皇族の墓とされる束明神古墳（草壁皇子や志貴皇子などの諸説あり）も存在します。越智岡の尾根筋は、古代国家の骨格を築いた天智・天武一族が永遠の眠りにつくための、飛鳥屈指の「ロイヤル・ネクロポリス（王家の墓地）」だったのです。

【現地探訪ガイド】マルコ山古墳へのアクセスと散策のポイント

マルコ山古墳は現在、周囲が美しく整備され、石槨のレプリカや解説板が設置されており、飛鳥の歴史散策ルートとして気軽に訪れることができます。

【所在地・基本情報】
・所在地：奈良県高市郡明日香村真弓
・見学自由（年中無休・無料）
・指定：国指定史跡

【アクセス方法】
・電車・徒歩：近鉄吉野線「飛鳥駅」から西へ徒歩約20〜25分。
・レンタサイクル：飛鳥駅前のレンタサイクル利用で約10分。緩やかな坂道があるため電動アシスト付き自転車がおすすめです。
・周遊バス：飛鳥駅または橿原神宮前駅から奈良交通バス（赤かめバス）を利用し、「真弓」周辺バス停から徒歩。

【散策のコツ】
近接する「牽牛子塚古墳」および「越塚御門古墳（牽牛子塚に隣接）」とセットで巡るのがベストルートです。牽牛子塚古墳の巨大な刳り抜き式石室と、マルコ山古墳の精巧なブロック状切石槨を見比べることで、飛鳥時代終末期における石工技術の進化とデザインの多様性を肌で体感できます。

【マルコ山古墳】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：マルコ山古墳の石槨内部は直接見学できますか？
A1：本物の石槨は墳丘の保存および安全確保のため埋め戻されており、内部に入ることはできません。ただし、墳丘のすぐそばに原寸大の精密な石槨模型（レプリカ）が展示されており、切石の組み合わせ構造や内部の広さを間近で観察することができます。

Q2：高松塚古墳やキトラ古墳のように壁画は描かれていなかったのですか？
A2：発掘調査時、石槨の内壁に漆喰が塗られていた痕跡は確認されましたが、人物群像や四神、天文図などの絵の具や下絵の痕跡は見つかりませんでした。壁画を持たない代わりに、漆喰の純白と漆塗木棺の黒・赤、金銅製金具の黄金色が織りなす空間美が追求されていたと考えられています。

Q3：なぜ「マルコ山」という不思議な名前がついているのですか？
A3：古墳の名前は所在地の小字名（通称）に由来しています。「丸子」「円子」など円形を意味する地形から名付けられたという説や、この地に伝わる伝承に基づいているという説がありますが、古代の記録に残る名称ではなく、後世の地元住民によって呼び親しまれてきた愛称です。

まとめ：飛鳥の歴史ロマンを今に伝えるマルコ山古墳の鑑賞価値

マルコ山古墳は、巨大なピラミッド型の大王墓とは異なる「洗練された美と技術」が凝縮された、終末期古墳の傑作です。二上山産凝灰岩をミリ単位で加工した横口式石槨、豪華絢爛な漆塗木棺と金銅製金具、そして六角形墳の可能性を秘めた墳丘設計は、飛鳥時代の頂点に位置した皇族の威厳を静かに物語っています。

被葬者として有力視される川島皇子の数奇な生涯に思いを馳せながら、隣接する斉明天皇の牽牛子塚古墳とともにこの丘を歩けば、1300年前の古代国家成立期に生きた人々の息遣いが鮮やかによみがえってくるはずです。飛鳥を訪れた際は、ぜひ少し足を延ばして越智岡の丘陵に立ち寄ってみてください。 （出典: マルコ 山 古墳（Yahoo!ニュース））